A Casa Branca diminuiu seu otimismo anterior sobre as eleições de meio de mandato e agora está preocupada que os democratas possam perder o controle das duas câmaras do Congresso, dizem autoridades do governo.
Pesquisas recentes mostraram democratas que já tiveram uma vantagem confortável em algumas corridas para o Senado no fio da navalha, e as eleições para o Senado, que foram consideradas disputas entre os dois partidos, agora se inclinam para o republicano, à medida que a inflação alta persiste.
A Câmara dos Deputados, que Biden e alguns aliados e conselheiros previram que os democratas poderiam ocupar no início deste ano, está decididamente balançando para os republicanos, dizem analistas de pesquisas, incluindo o FiveThirtyEight.
Perder o controle de uma ou ambas as casas do Congresso moldará profundamente os próximos dois anos da presidência de Joe Biden, com a expectativa de que os republicanos bloqueiem a legislação sobre licença familiar, aborto, policiamento e outras prioridades de Biden enquanto pressionam novas leis para conter a imigração e os gastos, usando o teto da dívida como alavancagem.
Os republicanos também devem iniciar investigações sobre os gastos democratas e os negócios e a vida privada do filho do presidente, Hunter. Alguns legisladores dizem que esperam destituir Biden, membros de seu gabinete ou a vice-presidente Kamala Harris.
Uma pessoa familiarizada com o pensamento dentro da Casa Branca disse que as chances democratas de manter o controle do Senado eram vistas como 50-50.
Biden previu em maio que seus colegas democratas teriam ganhos tanto na Câmara quanto no Senado, mas ele reconheceu na semana passada que a corrida ficou mais apertada. “Está indo e voltando com eles à frente, nós à frente, eles à frente”, disse Biden, acrescentando que as pesquisas estavam “em todo lugar”, e que ele achava que eles voltariam para os democratas mais uma vez antes das eleições de 8 de novembro.
A Casa Branca, embora realista, aderiu publicamente a essa mensagem de esperança.
“O presidente e seus conselheiros sentem que temos uma forte chance de manter ambas as câmaras e estão focados em fazer todo o possível para capitalizar o quanto os republicanos estão jogando em nossas mãos – inclusive dizendo que sua principal prioridade é piorar a inflação com um imposto doação para os ricos”, disse um conselheiro de Biden em resposta à reportagem da Reuters.
Ex-assessores e atuais dizem que a Casa Branca está se preparando para qualquer obstrução ou investigação que possa acontecer.
“A Casa Branca tem uma visão clara do que pode ser o controle republicano”, disse Eric Schultz, estrategista democrata com laços estreitos com a Casa Branca. “Não é um mistério para onde os republicanos irão com isso se receberem o martelo.”
No início deste ano, a Casa Branca contratou o advogado de defesa Richard Sauber como conselheiro especial para se preparar para quaisquer investigações, mas contratações adicionais e mudanças de pessoal estão suspensas até que os resultados das eleições sejam divulgados, disse a pessoa familiarizada com a situação. Divisões internas no Partido Republicano significam que esses legisladores podem ter dificuldades com o que focar, acrescentou esta fonte.
ABORTO, INFLAÇÃO E CRIME
Impulsionando o recente repensar: a durabilidade das preocupações com a inflação entre os principais grupos de votação e os problemas para combater a mensagem dos republicanos em várias campanhas de que o apoio dos democratas à justiça criminal e à reforma do policiamento significa que eles são brandos com o crime, disseram funcionários do governo.
As vitórias legislativas em junho e uma votação em agosto no Kansas rejeitando os esforços para remover as proteções ao aborto da constituição do estado levaram os democratas a acreditar que os eleitores estavam rejeitando as prioridades políticas republicanas.
Mas algumas esperanças foram frustradas no início deste mês por uma inflação acima do esperado e muitas pesquisas mostrando que a inflação ainda é a principal preocupação dos eleitores.
Autoridades da Casa Branca e estrategistas democratas da Reuters falaram para reconhecer a mudança geral do otimismo de meio de mandato, mas não estavam prontos para desistir.
Historicamente, as eleições de meio de mandato favorecem o partido que não está na Casa Branca, eles observam, e disputas acirradas na Câmara e no Senado podem influenciar os democratas com apenas um pequeno número de votos.
“Temos falado sobre economia, inflação, aborto, nossas vitórias legislativas e como isso ajudará os americanos há meses”, disse um funcionário da Casa Branca, rejeitando a ideia de que os democratas estavam muito otimistas sobre o impacto da revogação do aborto pela Suprema Corte. direitos teriam sobre os candidatos democratas.
“Houve um aumento no número de mulheres se registrando para votar em vários estados de batalha e achamos que é extremamente importante levar esses eleitores recém-mobilizados às cabines de votação em novembro”, disse a autoridade.
O aborto está desempenhando “um papel fundamental” em pelo menos meia dúzia de disputas competitivas no Senado, disse um segundo funcionário da Casa Branca. “Também está tendo um impacto nos distritos de centro-direita que são distritos decisivos nas corridas da Câmara”.
As estatísticas de inflação e as mensagens republicanas sobre o crime minaram a advertência de Biden contra o que ele chama de ala extremista “MAGA” do Partido Republicano, que prometeu tentar restringir os direitos ao aborto e outras liberdades populares, incluindo a contracepção.
Embora algumas análises mostrem que os estados liderados pelos republicanos têm taxas de homicídio tão altas ou mais altas do que os liderados pelos democratas, a pesquisa da Ipsos deste mês mostrou que os eleitores americanos preferem os republicanos aos democratas para resolver problemas de crime.
PRODUTIVO, NÃO POPULAR
A Casa Branca não conseguiu alavancar uma série de sucessos legislativos sobre clima, infraestrutura e benefícios sociais expandidos em classificações mais altas de favorabilidade para Biden, dizem estrategistas democratas em estados em campo de batalha.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o presidente tem falado frequentemente sobre o alívio da dívida estudantil, economia, infraestrutura e aborto antes das eleições de meio de mandato. “Quase todos os dias, você vê o presidente na frente do povo americano, falando exatamente isso: o que está em jogo”, disse ela.
Alguns democratas dizem que queriam ver Biden pegar a estrada com mais frequência, destacando como essas políticas impactaram os eleitores locais. Mas os candidatos em algumas corridas cruciais também optaram por fazer campanha sem Biden , pressionando a Casa Branca a reduzir significativamente sua presença planejada em áreas competitivas em todo o país nas semanas que antecederam a corrida, de acordo com uma autoridade.
Biden intensificou sua agenda de viagens nas últimas semanas, negociando entre eventos políticos e outros mais focados em conquistas legislativas específicas.
Uma mudança na Costa Oeste em meados de outubro não incluiu paradas em Nevada ou Arizona, sede de duas importantes disputas ao Senado, enquanto o ex-presidente Barack Obama iniciará uma mudança de campanha nesta semana.