A Sala de Imprensa da Santa Sé confirmou, neste sábado, que o Papa Leão XIV visitará a França no fim de setembro. “Acolhendo o convite do chefe de Estado e das autoridades eclesiásticas do país, bem como o do diretor-geral da Unesco, o Santo Padre Leão XIV fará uma viagem apostólica à França de 25 a 28 de setembro de 2026 e visitará a sede da referida organização”, diz o comunicado, enviado pelo chefe da Sala de Imprensa, Matteo Bruni.
Segundo a agência EFE, esta será a segunda vez que um pontífice visitará a sede da Unesco, em Paris – a primeira ocorreu em 1980, quando João Paulo II passou quatro dias na França e incluiu em seu roteiro a cidade de Lisieux, onde viveu Santa Teresinha do Menino Jesus. O Vaticano não deu maiores detalhes sobre o roteiro de Leão XIV, mas, segundo a EFE, os bispos franceses trabalharam com a possibilidade de o papa visitar também o santuário mariano de Lourdes – em novembro de 2025, falando a jornalistas após seu descanso semanal em Castel Gandolfo, o pontífice detalha seu desejo de visitar santuários dedicados à Virgem Maria, como Fátima (em Portugal) e Guadalupe (no México).
O antecessor de Leão XIV, o papa Francisco, visitou três vezes a França, mas em nenhuma delas esteve em Paris. Em novembro de 2014, passou apenas algumas horas em Estrasburgo, onde falou ao Parlamento Europeu e ao Conselho Europeu sobre questões migratórias; em 2023, dois dias passaram em Marselha para um encontro dos bispos do Mediterrâneo; e em sua última viagem internacional, em dezembro de 2024, Francisco esteve na ilha da Córsega para encerrar uma conferência sobre religiosidade popular no Mediterrâneo. Esta última viagem foi marcada pela decisão papal de não comparecer à reabertura da catedral de Notre Dame, em Paris; atualmente, a igreja está envolvida em uma controvérsia sobre as substituições de vitrais do século 19 que não foram danificadas no incêndio de 2019; eles seriam trocados por outros, com traços modernos, desenhados pela artista Claire Tabouret. O presidente Emmanuel Macron e o arcebispo de Paris, Laurent Ulrich, são projetados para a mudança, mas vários outros setores da Igreja e associações de proteção do patrimônio histórico são protestados.
A visita à França será a quinta viagem internacional do pontificado de Leão XIV, eleito em 8 de maio do ano passado. Ainda em 2025, ele foi para a Turquia e para o Líbano; em 28 de março deste ano, fez uma visita de menos de um dia ao principado de Mônaco – foi a primeira vez que um papa visitou o microestado mediterrâneo; em abril, esteve na Argélia, em Camarões, em Angola e na Guiné Equatorial. No próximo mês, o papa irá à Espanha, com paradas em Madri, Barcelona e nas Ilhas Canárias – em Barcelona, o papa inaugurará a torre de Jesus, a mais alta entre as várias torres da Basílica da Sagrada Família; no fim de junho, comemora-se o centenário de nascimento do arquiteto Antoni Gaudí, que projetou a igreja e está em processo de beatificação. Uma viagem papal já está confirmada para 2027, quando o Leão XIV deverá participar da Jornada Mundial da Juventude em Seul, na Coreia do Sul; há também a possibilidade de que o pontífice visite a Austrália para o Congresso Eucarístico Internacional de 2028.
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