Irmã Leticia Ugboaja, freira católica e enfermeira que foi recentemente detida por agentes da Agência de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) no sul do Texas em junho, fez suas primeiras declarações públicas após o que ela falou como semanas de “estresse, ansiedade e medo”. Em uma coletiva de imprensa realizada em 23 de julho, ela disse que ainda tem medo do que possa acontecer com ela, mas está confiando em Deus.
“Eu estava com muito medo, com suor frio”, disse ela sobre sua detenção por agentes do ICE enquanto caminhava para a missa na Igreja Nossa Senhora das Dores em McAllen, Texas, em 28 de junho. “Eu não esperava [isso]; em uma manhã comum de domingo, quando as pessoas deveriam estar prontas para ir à missa adorar o Senhor, na rua aqui, bem em frente à escola, onde eu caminhei… inúmeras vezes.”
“Não vou fingir que não doeu e está me machucando hoje”, disse ela, descrevendo os dois agentes do ICE como “armados, e eu sou apenas uma mulher pequena, uma freira, desarmada, com apenas meu rosário, minha chave e meu telefone.”
Embora tenha se sentido amedrontado e ferido, ela disse que tem confiança em Deus, citando a advertência de Jesus de “não temer, porque eu estou com você sempre.”
Ugboaja, membro das Filhas de Maria Mãe da Misericórdia e enfermeira registrada no South Texas Health System, disse que foi “de partir o coração” ouvir “não” dos agentes da ICE depois que ela pediu se pudesse primeiro assistir à missa de domingo e receber a Comunhão porque “como sabemos, a missa de domingo é obrigatória… é mandatória.”
Durante uma coletiva de imprensa, Carlos Garcia, seu advogado, deu mais informações sobre sua situação imigratória. Ele disse que um juiz de imigração negou seu pedido de asilo em 2019, mas concedeu proteção contra remoção para a Nigéria sob a Convenção das Nações Unidas Contra a Tortura, afirmando que era provável que ela fosse torturada se retornasse para lá.
Garcia disse que essa proteção impede legalmente o governo dos EUA de deportá-la para a Nigéria, embora “como uma questão técnica”, ela permaneça sob uma ordem final de remoção.
No entanto, ele disse que uma religiosa e enfermeira, que tem sido servida no sul do Texas por mais de uma década, está legalmente autorizada a trabalhar nos EUA e “nunca perdeu uma consulta de imigração.”
Garcia disse que a detenção de Ugboaja pelas autoridades de imigração é confusa: “Pessoas que receberam esse tipo de proteção geralmente por muitos anos ficaram com a impressão de que estavam bem, desde que cumpriram [as regras]… Então é muito confuso não apenas para ela, mas para muitos outros com quem conversai sobre o que está acontecendo.”
Sobre a forma como as ações de fiscalização imigratória estão ocorrendo, Garcia disse que “é difícil de compreender, por causa da maneira como está acontecendo, sem [as pessoas] sendo informadas de qualquer justificativa” pelo governo.
Não é um caso isolado
“Eu não sou a única”, disse Ugboaja sobre outros que estão “definindo” a mesma situação em que ela se encontra, mas que não têm a atenção da mídia sobre eles.
São “pessoas que receberam alguma forma de proteção sob nossas leis, que seguem todas as regras que lhes foram pedidas… que ainda vivem com incerteza sobre para onde podem ser enviadas e se alguém vai avisá-las antes que isso aconteça.”
Ela disse que está orando por eles e está pedindo algo simples: “Antes que alguém seja levado sob custódia, dê a eles… a oportunidade de serem ouvidos.”
Garcia disse que ela teve uma consulta de verificação com autoridades de imigração em 28 de julho, onde Ugboaja poderia ser detida ou uma tornozeleira eletrônica poderia ser colocada nela.
O advogado disse que espera que a consulta seja desnecessária, mas se ela ocorrer, “estamos exigindo que ela não seja detida e que nenhuma tornozeleira eletrônica seja colocada… ela não corteja nenhuma regra, não representou nenhum perigo e deu ao país uma década de enfermagem e uma vida inteira de ministério.”
Ele disse que o ICE foi deteve em 28 de junho para remover a freira para um terceiro país, uma prática que, segundo ele, “atualmente é objeto de controvérsia ativa nos tribunais federais em todo o país.”
Ele sugeriu que ela tem direito a “notificação e uma oportunidade significativa de contestar uma proposta de remoção para terceiro país antes de ser levada sob custódia e removida.”
O incidente ocorreu em meio ao aumento da fiscalização imigratória sob o governo Trump, que incluiu operações perto de locais de culto.
A libertação da freira em 28 de junho foi facilitada por legisladores, incluindo o deputado federal Henry Cuellar, que disse que seu escritório se comunicou com o secretário do Departamento de Segurança Interna, Markwayne Mullin, e o czar da fronteira, Tom Homan, para garantir a libertação imediata de Ugboaja.
No domingo à noite, Ugboaja, que serve como ministra extraordinária da sagrada Comunhão em Nossa Senhora das Dores, foi libertada da custódia e devolvida para casa.
Cuellar disse à EWTN News na época que “esta não é a maneira como eles deveriam ter-la abordado. Se o ICE tivesse alguma dúvida, teria sorte maneiras mais abordadas de lidar com sua situação.”
©2026 Agência Católica de Notícias. Publicado com permissão. Enfrentando a deportação, freira nigeriana no sul do Texas se manifesta https://www.ewtnnews.com/world/us/facing-deportation-nigerian-nun-in-south-texas-speaks-out
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