O projeto original era uma ode ao capitalismo. Nos anos 1950, era para ser um shopping de luxo em Caracas. O consumidor poderia até mesmo dirigir seu carro até a porta das lojas, ao melhor estilo drive-thru. Eram rampas em espiral levando a 300 lojas. Sob a sombra do chavismo, o sonho de concreto virou um pesadelo: bem-vindo ao El Helicoide.
Nos anos 1980, o local passou a ser sede do Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional (Sebin). Andar a andar, o ambiente foi sendo transformado: as lojas viraram celas. As salas, centros de repressão e de tortura do regime chavista.
Com a captura do ditador Nicolás Maduro na madrugada deste sábado (3), uma dúvida paira sobre as rampas sombrias dessa estrutura:
Qual será o futuro do El Helicoide?
Por hora, os presos, claro, permanecem. A incerteza sobre o destino dos presos políticos que lá permanecem é agonizante. Mas, olhando para a frente, será que o prédio retomará sua vocação original de um shopping capitalista? Ou deverá ser preservado como um solene “Museu da Memória”, um monumento eterno para que as gerações futuras jamais se esqueçam dos crimes cometidos em nome da revolução bolivariana?
A história do edifício é, em si, uma metáfora da própria Venezuela. Iniciado durante o governo do general Marcos Pérez Jiménez, uma obra parada após sua queda em 1958. Ficou abandonado. Tomada por sem teto. Até que o Estado decidiu, nos anos 80, instalar todas as suas agências de segurança da Sebin.
Principalmente com a Ascenção de Hugo Chávez ao poder, em 1999, e depois com Nicolás Maduro, em 2013 (com a morte de Chávez), ano após ano o regime chavista foi literalmente jogando em celas 12×12 violências comuns, suspeitos de “traição” e adversários dos ditadores venezuelanos.
Quem esteve no Helicoide
Nas últimas décadas, as celas improvisadas do Helicoide receberam convidados como María Oropeza, membro da equipe de campanha da líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, vencedora do Prêmio Nobel da Paz de 2025. Opereza foi sequestrada pelo regime em agosto de 2025 e mantida sem comunicação por meses.
Alfredo Díaz, ex-governador do estado de Nova Esparta, morreu sob custódia chavista em dezembro de 2025. Acusado de “terrorismo”, aparentemente, teve atendimento médico negado. Oficialmente, morreu de infarte.
Rocío San Miguel é outro “hospede” conhecido. Advogada e defensora dos direitos humanos, detida em 2024, acusada de conspiração.
Por lá também passou Rosmit Mantilla, o primeiro deputado abertamente gay da Venezuela, preso em 2014. Outro exemplo é Roberto Marrerochefe de gabinete de Juan Guaidó em 2019, outro opositor de Maduro que chegou a ser reconhecido presidente interino por vários países.
Além deles, lá passaram e passaram estudantes, militares dissidentes e cidadãos comuns que amargaram dias e noites nas entradas literalmente em uma espiral de ódio.
Como é o inferno chamado Helicoide
Relatos elaborados pela jornalista venezuelana Sebastiana Barraez e investigações internacionais, como a produção de um documentário da BBCveja uma descrição do Inferno de Dante. Os jornalistas que por lá passaram viram e ouviram de presos: Helicoide não tem celas de mobilidade, ventilação ou saneamento.
Escritórios, banheiros e depósitos viraram calabouços. Existem lugares com nomes que parecem piadas de mau gosto, como “O Aquário”. Outro, aparentemente o pior, o pior deles é o setor conhecido como “Guantánamo”: um depósito de 12 metros sem luz, sem água e sem banheiro. Ali, segundo relatos, o regime chegava a montar 50 pessoas simultaneamente. O cheiro é descrito como insuportável, com presos obrigados a urinar em garrafas plásticas e defecar em sacolas.
Diretos desumano e tortura institucionalizada
A farsa do “tratamento humano” era somente para visitas internacionais. Maduro mandou “limpar” o centro de tortura antes da visita da comissária para os direitos humanos da Organização das Nações Unidas (ONU), Michelle Bachelet, em 2019.
Mas sem os ilustres visitantes por perto, os métodos de interrogatório de Sebin buscavam confissões a todo custo, lembrando memórias das ditaduras sul-americanas.
Denúncias não faltam: uso sistêmico de choques elétricos aplicados em partes sensíveis do corpo, como testículos e estômago; sacos plásticos cobrindo cabeças (até mesmo com sacos contendo fezes humanas; espancamentos brutais; “crucificação” com pessoas aliviadas pelos pulsos; tortura psicológica, como simulações de execução com guardas rindo do desespero alheio.
A infâmia do Helicoide ultrapassou as fronteiras da denúncia jornalística e virou tema de estudo e documentário. A produção “El Helicoide: o shopping que se tornou uma prisão de tortura” (BBC News) é um exemplo. A obra detalhada como esse ícone da modernidade venezuelana se tornou o símbolo de sua ruína.
Ao assistirmos à derrubada de Nicolás Maduro, o Helicoide permanece lá, estático, como uma cicatriz de concreto na capital venezuelana. Pelo menos até virar um novo shopping.
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