O regime comunista da China prendeu pelo menos 30 pastores e líderes da Igreja Sião, uma das maiores congregações cristãs evangélicas não registradas do país, em uma operação nacional iniciada na quinta-feira (9). As detenções ocorreram em várias províncias, incluindo Pequim, Guangxi, Zhejiang e Shandong, e marcam a mais ampla repressão contra lojas independentes desde 2018, segunda informações da agência Reuters, Jornal de Wall Streete Imprensa Associada.
O pastor Ezra Jin Mingri, fundador da Igreja Zion, foi preso em sua residência na cidade de Beihai, no sul do país. Segundo uma notificação oficial do regime, obtida pela Reutersele é acusado de “uso ilegal de redes de informação” – crime que pode resultar em até sete anos de prisão.
“O que acabou de acontecer faz parte de uma nova onda de perseguição religiosa neste ano”, afirmou ao porta-voz Sean Long, também pastor de Sião e atualmente exilado nos Estados Unidos.
De acordo com Long, cerca de 150 fiéis foram interrogados nos últimos dias e pelo menos 20 líderes da igreja continuaram detidos.
“Isso é uma violação brutal da liberdade religiosa, que está escrita na Constituição chinesa. Queremos que nossos pastores sejam libertados imediatamente”, declarou ele à AP.
A filha do pastor Mingri, Grace Jin Drexel, que vive em Washington e trabalha no Senado americano, disse ao Jornal de Wall Street que a família teme por sua saúde.
“Ele tem diabetes e precisa de medicação. Também fomos informados de que advogados não podem visitá-lo, o que é muito preocupante”, afirmou. Sua mãe, Chunli Liu, acrescentou: “Eles têm medo da influência do meu marido”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, condenou a prisão dos religiosos.
“Os Estados Unidos condenam a recente detenção de dezenas de líderes da Igreja Sião, incluindo o pastor Mingri ‘Ezra’ Jin. Exigimos sua libertação imediata”, declarou Rubio em nota oficial e em postagem na rede X. Ele afirmou que “essa repressão demonstra como o O Partido Comunista Chinês é hostil aos cristãos que rejeitam a interferência do Partido em sua fé”.
A operação policial foi descrita pela revista Inverno amargo como “coordenada nacionalmente”, com mandatos emitidos antecipadamente e prisões simultâneas em várias províncias. Policiais confiscaram computadores, celulares e outros equipamentos eletrônicos usados pela igreja, em uma tentativa de desmantelar sua estrutura digital – fundamental para a realização de cultos e encontros após o fechamento dos templos físicos.
Fundada em 2007 por Mingri, a Igreja de Sião cresceu rapidamente e reúne atualmente cerca de 5 milhões de fiéis em 40 cidades chinesas. O crescimento acelerou durante a pandemia, quando os cultos virtuais atraíram milhares de novos seguidores. A igreja se recusa a se submeter ao chamado “Movimento Patriótico das Três Autonomias (TSPM)”, órgão estatal do regime que supervisiona as igrejas evangélicas sob controle do Partido Comunista. Para o regime chinês, essa recusa representa uma ameaça direta à autoridade da ditadura de Xi Jinping.
Atualmente, a China registra oficialmente cerca de 44 milhões de cristãos em igrejas estatais. No entanto, estima-se que outros 60 milhões pratiquem a sua fé em congregações não registadas, conhecidas como “igrejas domésticas” – um número que o regime de Pequim tenta reduzir com prisões, censuras e intimidações.
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