Novo sensor vestível torna possível a análise contínua do suor

O monitoramento contínuo do suor pode revelar informações valiosas sobre a saúde humana, como os níveis de glicose no corpo.

No entanto, os poucos sensores vestíveis desenvolvidos anteriormente para esse fim têm-se mostrado incapazes de suportar os rigores do uso ou atingir a especificidade necessária para um monitoramento contínuo.

Agora, Farnaz Lorestani e colegas da Universidade do Estado da Pensilvânia (EUA) afirmam ter finalmente criado um sensor vestível que pode estar à altura da tarefa.

Feito com um material nanocompósito de grafeno modificado a laser, o sensor consegue detectar níveis específicos de glicose no suor por três semanas seguidas, além de monitorar simultaneamente a temperatura corporal e os níveis de pH.

“O suor é ideal para detecção de biomarcadores em tempo real, de modo contínuo e não invasivo,” disse o professor Huanyu Cheng. “Mas os baixos níveis de concentração de biomarcadores no suor e a variabilidade de outros fatores, como pH, salinidade e temperatura, levaram os biossensores de suor anteriores aos limites de sua detecção e precisão. Este novo dispositivo é capaz de levar em conta essa variabilidade, enquanto mede a glicose com a especificidade necessária por semanas.”

Aquecimento na medida

Trabalhando em nanoescala, os pesquisadores descobriram que um tratamento a laser simples consegue criar uma rede 3D estável de ligas de metais nobres altamente condutoras – ouro e prata, neste caso. Os metais nobres não são apenas altamente condutores, mas também resistentes à oxidação. O aquecimento em conjunto com os metais também impede a aglomeração do grafeno, um problema comum que reduz a área superficial do sensor disponível para entrar em contato com a amostra.

“O resultado do nosso trabalho é um sensor com notável sensibilidade e estabilidade para monitorar os níveis de glicose ao longo de várias semanas,” disse Cheng. “É uma plataforma de baixo custo que oferece análises convenientes, precisas e contínuas do suor em diversas condições, o que tem grande potencial para a saúde individual e populacional, medicina personalizada e nutrição de precisão.”