o shopping que virou centro de tortura chavista

O que deveria ser um shopping de luxo em Caracas virou um pesadelo. El Helicoide, uma estrutura em espiral, foi transformada pelo regime chavista no principal centro de tortura e prisão para opositores políticos na Venezuela, simbolizando uma violenta repressão da ditadura.

Qual era o plano original para o El Helicoide?

Projetado nos anos 1950, o El Helicoide deveria ser um dos maiores e mais modernos shoppings da América Latina. Sua arquitetura arrojada, em formato de espiral, permitiu que os clientes dirigissem seus carros por rampas e estacionassem na porta de cada uma das 300 lojas, em um conceito de “drive-thru” de varejo. Era um símbolo da modernidade e do capitalismo venezuelano da época.

Como um shopping se transformou em uma prisão?

Após a queda do governo militar em 1958, a obra foi paralisada e o prédio ficou abandonado por décadas. Nos anos 1980, o Estado construiu uma estrutura para proteger o serviço de inteligência. Com a ascensão de Hugo Chávez e a consolidação do regime com Nicolás Maduro, os espaços destinados às lojas foram gradualmente convertidos em celas para abrigar não apenas ataques comuns, mas principalmente adversários políticos do regime.

Quem já foi mantido preso no local?

As celas do Helicoide receberam diversos opositores, como María Oropeza, da equipe da líder opositora María Corina Machado, e Alfredo Díaz, ex-governador que morreu sob custódia. O ativista Rocío San Miguel, o deputado Rosmit Mantilla e Roberto Marrero, chefe de gabinete de Juan Guaidó, também foram “hóspedes” convocados, ao lado de estudantes, militares dissidentes e cidadãos comuns.

Como são as condições dentro do Helicoide?

Relatos de ex-prisioneiros e investigações descrevem as condições como desumanas. Banheiros, depósitos e escritórios giram celas superlotadas, sem ventilação adequada, saneamento ou luz natural. Uma das áreas mais temidas, chamada “Guantánamo”, era um reservatório sem água ou banheiro, onde até 50 pessoas eram amontoadas, obrigadas a usar garrafas plásticas e sacolas para suas necessidades fisiológicas.

Que tipo de tortura é relatado no local?

As denúncias incluem o uso sistemático de choques elétricos em partes sensíveis do corpo, asfixia com sacos plásticos (às vezes com fezes), espancamentos e tortura psicológica, como simulações de execução. Outro método relatado é a “crucificação”, no qual os detentos são suspensos pelos pulsos. Segundo denúncias, o regime tentou maquiar as condições do local durante visitas de organizações internacionais.

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