Pelo menos quatro pessoas morreram e oito ficaram feridas em um grande incêndio em um conjunto habitacional no distrito de Tai Po, no norte de Hong Kong, onde as chamas se alastraram por meio de andaimes de bambu instalados em um dos blocos.
A polícia, citada pela mídia local, indicou que, além das vítimas, há pessoas presas nos três bairros afetados pelo incêndio, enquanto as autoridades elevaram o nível de alerta para 4 em uma escala de 1 a 5 devido à sua rápida propagação.
Uma densa coluna de fumaça e o desabamento de partes do andaime podem ser vistos em imagens compartilhadas nas redes sociais e em veículos de notícias locais, enquanto diversas ruas próximas foram interditadas ao tráfego.
O incêndio, que começou nos andares externos de vários andares, foi inicialmente classificado como alarme de nível 1, mas rapidamente se agravou para o nível 4 às 15h34, horário local.
O incêndio atraiu muitas pessoas para a área, onde alguns moradores cobrem o rosto para evitar inalar a fumaça densa, enquanto observam os danos em suas casas.
O diretor do Corpo de Bombeiros, Andy Yeung Yan-kin, esteve a caminho do Hospital Prince of Wales para acompanhar o caso de um bombeiro ferido no local, de acordo com fontes consultadas pelo Postagem matinal do Sul da China.
Mais tarde, foi confirmado que este bombeiro era um dos quatro falecidos, juntamente com três moradores, numa contagem provisória.
O Observatório de Hong Kong mantém um alerta vermelho para risco de incêndio desde segunda-feira, anunciando para um risco extremamente elevado de incêndios florestais ou urbanos, com base em fatores como umidade, velocidade do vento e segurança da vegetação.
O Tribunal Wang Fuk, onde ocorreu o acidente, está a passar por um processo de renovação orçado em 330 milhões de dólares do complexo de Hong Kong (42 milhões de dólares, 36,6 milhões de euros), uma proposta que gerou descontentamento entre muitos moradores no ano passado.
O complexo possui 1.984 residências, abrigando aproximadamente 4.000 moradores.
O incêndio também afetou a área circundante: a Escola Pública Batista de Tai Po, uma escola primária próxima que aconselhou os pais a evitarem a área devido ao incêndio.
Um precedente recente
Este incidente faz parte de uma série de incêndios relacionados com as cidades em Hong Kong que expôs vulnerabilidades em estruturas de construção e renovação urbana.
Em outubro passado, um incêndio nos andaimes externos da Torre Chinachem forçou a evacuação de bolsas de pessoas e deixou quatro hospitalizados.
As autoridades do Departamento de Edificações confirmaram então a integridade estrutural do edifício, embora tenham localizado materiais soltos nas fachadas que foram removidos imediatamente.
Os trabalhos de renovação da torre, que incluíram pequenos reparos nas paredes externas e nos suportes do ar condicionado, utilizaram coberturas, redes e lonas de proteção padrão, mas o incêndio ficou restrito à fachada, sem afetar o interior.
Naquela ocasião, especialistas apontaram falhas de solda em canteiros de obras ou bitucas de cigarro descartadas como possíveis origens do acidente.
Esses incidentes reforçam as preocupações recorrentes sobre a segurança dos dias de bambu — comuns em Hong Kong devido à sua leveza e baixo custo — frequentemente associados a obras de renovação, materiais inflamáveis ou fontes externas de ignição, num contexto de alta densidade urbana e clima exposto à seca.
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