Imagens de satélite compartilhadas com o jornal britânico Telégrafo revelaram um segredo que a China tenta manter longe dos holofotes: uma base militar com capacidade para testes nucleares em uma área isolada do país.
Escondida nos arredores do Deserto de Gobi, a extensa anteriormente foi escolhida como sede do primeiro teste nuclear chinês na década de 1960. Agora, ela abrigou a pista de pouso mais longa do mundo e parece estar expandindo suas capacidades nucleares na região remota. Alguns analistas chegaram a comparar Lop Nur à Área 51, uma instalação ultrassecreta dos Estados Unidos localizada no deserto de Nevada.
As imagens de satélite foram captadas pela Planet Labs e divulgadas pelo Telegraph, apesar de serem proibidas sobrevoar a região. Foram avistados no local duas caças furtivas sem cauda.
Peter Layton, especialista em aviação e pesquisador visitante da Universidade Griffith, na Austrália, disse ao Telegraph que o maior dos dois jatos observados, conhecido como J-36, é um trimotor de caça de dois lugares sem cauda, que parece ter um design “otimizado para furtividade”. O J-36 fez seu voo inaugural em dezembro do ano passado.
Além disso, acredita-se que a longa pista construída na base militar serve para acomodar um avião espacial experimental e reutilizável da China, que foi avistado pela primeira vez em 2020 e comparado ao avião espacial não tripulado X-37B dos Estados Unidos.
A aeronave possui pouco mais de 19 metros de envergadura e 18 metros de comprimento. As imagens reveladas também sugerem que ela pode transportar uma carga útil “significativa”. Layton afirma que suas características permitem concluir que o avião pode transportar tanto armas ar-solo quanto mísseis ar-ar de longo alcance.
A inteligência dos Estados Unidos também avalia uma grande ameaça da China com o projeto do J-36. Segundo relatórios oficiais, em uma eventual guerra, Pequim poderia disparar um exame de drones com a aeronave.
Segundo o especialista, a segunda caça furtiva observada, conhecida como J-XDS ou J-50, é menor que o J-36, possuindo apenas dois motores e um assento. Assim como o primeiro avião, este segundo parece ser uma caça furtiva de alta velocidade e altitude, mas de baixa manobrabilidade, projetada para “lançar mísseis antes que alguém o detecte”.
Apesar de Lop Nur ter instalações para testes nucleares, Renny Babiarz, ex-analista da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial, um braço do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, disse ao jornal britânico que descobriu que, entre 2020 e 2024, a China desenvolveu uma nova área específica para esse tipo de teste e já pode estar utilizando o local secretamente.
Imagens de satélite provas pelo especialista revelaram novos furos de sondagem e tuneis horizontais, que podem ser usados para detonar dispositivos nucleares. Além disso, foram construídos edifícios de apoio e que parecem ser instalações de armazenamento de materiais altamente explosivos.
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