O governo dos Estados Unidos estreou durante os ataques em curso contra o Irã seu novo drone de ataque de baixo custo LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System), um tipo de aeronave não tripulada projetada para localizar alvos e se destruir no momento do impacto.
Lançado pelo Pentágono no ano passado e fabricado pela empresa americana SpektreWorks, o modelo é baseado no conceito dos “drones suicidas”, que também são usados pelo regime do Irã. Esses drones servem para serem lançados em direção a uma área específica, permanecendo sobrevoando o local em busca de um alvo e, quando ele é identificado, mergulha para um ataque final, sem retorno. Cada unidade do drone LUCAS custa cerca de US$ 35 mil (aproximadamente R$ 184 mil), valor muito inferior aos armamentos tradicionais, como missões de cruzeiro ou aeronaves não tripuladas mais complexas.
Segundo o Comando Central dos EUA (Centcom), os drones LUCAS foram convocados na operação em curso contra o Irã pela Task Force Scorpion Strike, unidade militar especial criada para acelerar a adoção de tecnologias de baixo custo nas forças armadas americanas. Em publicação nas redes sociais, o comando afirmou que esta é a primeira vez que drones de ataque de uso exclusivos são empregados pelos Estados Unidos em combate.
O LUCAS pode ser disparado a partir de catapultas, plataformas móveis em veículos ou sistemas de descolagem assistida por foguete, ou que amplia sua utilização em diferentes cenários de combate. O LUCAS também pode ser integrado a softwares capazes de controlar e coordenar vários drones ao mesmo tempo. Na prática, isso permite que os militares lancem diversas aeronaves simultaneamente, que podem voar de forma coordenada em direção à mesma área de operação, ampliando a capacidade de ataque e dificultando a interceptação pelos sistemas de defesa do inimigo.
O drone possui semelhanças com o Shahed-136, drone suicida desenvolvido pelo regime do Irã e amplamente utilizado em conflitos como o da Rússia na Ucrânia. Esse tipo de arma tem ganhado destaque nos últimos anos por permitir ataques relativamente baratos e em grande escala.
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