A combinação entre políticas de segurança mais rígidas e investimentos em reurbanização tem sido marcada pela gestão de Nayib Bukele em El Salvador, com impactos na reorganização de áreas urbanas e na recuperação de espaços públicos.
Desde 2022, quando o governo intensificou a repressão ao crime organizado, iniciativas de revitalização de centros históricos, modernização da infraestrutura e incentivo ao turismo passaram a ganhar escala. As ações são apresentadas pela gestão como parte de uma estratégia para investir investimentos e melhorar a imagem do país no exterior, mas ocorrem em meio a críticas de organizações de direitos humanos sobre os efeitos da política de segurança incorporada.
O avanço da política de revitalização urbana tem sido destacado pelo próprio Bukele em suas redes sociais. Em vídeo publicado na rede social Xo chefe de Estado mostrou as mudanças que está fazendo na região onde está localizada a Igreja El Calvario, no centro da capital San Salvador. “Quadra por quadra. Vai levar um pouco de tempo, mas vai ficar bonito”, escreveu Bukele, sobre o processo de renovação dos espaços da cidade.
As imagens do vídeo mostram ruas que foram reorganizadas, edifícios históricos restaurados e áreas públicas reabertas à circulação de moradores e turistas.
Segundo informações de autoridades locais e reportagens de veículos internacionais, o processo de revitalização das áreas históricas da capital salvadorenha teve início ainda em 2016, quando Bukele estava em seu segundo ano como prefeito de San Salvador.
Em 2023, já como presidente, Bukele inaugurou a nova Biblioteca Nacional de El Salvador. O edifício foi uma “doação” da China, que financiou o projeto com o valor de US$ 54 milhões (R$ 278 milhões, na cotação mais recente).
A construção da biblioteca foi viabilizada após acordos firmados entre o governo Bukele e o regime comunista de Xi Jinping e já integrava a estratégia do governo salvadorenho de modernizar a infraestrutura urbana e ampliar o acesso aos espaços públicos no país.
A revitalização começou agora a se expandir para outras áreas da capital e demais cidades do país por meio de investimentos do governo que, conforme dados oficiais, superam US$ 65 milhões (R$ 325 milhões, na cotação mais recente) em infraestrutura urbana, incluindo iluminação, cabeamento de coluna, pavimentação e restauração arquitetônica.
A reconfiguração urbana de El Salvador ocorre após uma política de segurança renovada em 2022. Uma operação contra o crime organizado iniciada com o estado de emergência daquele ano levou à prisão de concentrações de milhares de criminosos, inclusive sem mandato judicial, e detectou os índices de violência na capital e outras cidades do país. A taxa de homicídios em El Salvador, segundo o governo, caiu cerca de 98% em 2025 em relação aos níveis de pico de violência de 2015, e a criminalidade caiu 70%.
As ações de Bukele na área de segurança, contudo, são alvo de críticas de organizações de direitos humanos, que afirmam que, para alcançar tais níveis de redução da criminalidade, o governo implementou medidas que violam garantias individuais, ampliando o risco de detenções arbitrárias.
A ONG Socorro Jurídico Humanitário afirmou, em março, que pelo menos 500 detentos já morreram sob custódia do Estado desde o início do estado de emergência na segurança pública, implementado em 2022. A organização sustenta que a maioria dos mortos não teria ligação com o crime organizado. A entidade também fez denúncias de prisões arbitrárias, falta de acesso aos detentos à defesa e falhas no atendimento médico nas unidades prisionais.
O governo de Bukele, porém, rejeitou as acusações, negou irregularidades no sistema de segurança do país e avançou com sua política de enfrentamento ao crime. Após as mudanças, algumas regiões que antes eram consideradas áreas de risco em El Salvador passaram a concentrar atividades culturais, comerciais e turísticas. Um exemplo é a praia de El Tunco, localizada na cidade costeira de La Libertad. Antes marcado pela presença de crimes, hoje o local recebe grande fluxo de visitantes locais e turistas, segundo reportagem da agência AFP.
Os opositores do governo Bukele, no entanto, afirmam que as mudanças não foram acompanhadas pela geração de empregos e oportunidades para a população local atingida pelas mudanças, especialmente nos comércios locais, dizendo que a gestão estaria construindo “um El Salvador de fantasia”.
Turismo na mira
A reurbanização em curso tem um objetivo: atrair mais turistas para El Salvador. Os primeiros resultados já aparecem nos indicadores internacionais: dados da ONU Turismo divulgados em janeiro deste ano apontam que o país registrou um crescimento de 92% na chegada de turistas internacionais em relação a 2019, ano em que Bukele passou o poder. Foi o maior avanço nas Américas e um dos mais expressivos do mundo.
O país também figura entre os três com maior expansão de receitas turísticas globais, com alta de 211% na comparação com o período pré-pandemia, segundo o organismo internacional.
De acordo com esses dados, o desempenho coloca El Salvador à frente dos destinos tradicionais das Américas, como o próprio Brasil, a Colômbia e Curaçao em termos de crescimento proporcional.
Valorização de espaços para a família
O governo Bukele também tem iniciativas ampliadas de qualificação do turismo com foco nas famílias. Uma das principais frentes neste setor é liderada pela primeira-dama Gabriela Bukele, que é responsável pela implementação da estratégia “El Salvador Adequado para toda a família”, que busca adaptar destinos e serviços para atender diferentes faixas etárias com mais segurança e acessibilidade.
O programa prevê a certificação de espaços turísticos com base em critérios como infraestrutura adequada, áreas de convivência, acessibilidade e capacitação de profissionais. Segundo dados oficiais, ao menos 15 locais e eventos – entre parques, museus e atividades culturais – já receberam o selo.
A iniciativa conta com o apoio da ONU Turismo, que firmou um acordo com El Salvador no ano passado para o desenvolvimento do projeto.
Segurança e infraestrutura são apontadas como fatores de crescimento econômico
O avanço nas áreas de segurança e infraestrutura em El Salvador foi apontado como um dos principais motores do crescimento econômico recente do país. Segundo o Fundo Monetário Internacional, a economia salvadorenha registrou expansão em torno de 4% em 2025, superando as projeções iniciais. O organismo atribui o desempenho ao aumento da confiança interna, ao crescimento dos investimentos e ao fortalecimento de setores estratégicos, como turismo e serviços.
Em comunicado divulgado após a revisão do programa econômico do país em dezembro, o FMI destacou que a atividade econômica de El Salvador tem avançado “mais rápido do que o esperado”, impulsionada também por níveis recordes de remessas enviadas por salvadores no exterior e por um ambiente mais favorável aos negócios.
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