Quando o Papa Leão XIV alertou tanto em maio quanto em junho sobre a crescente solidão e abandono vivenciados pelos idosos, ele destacou um desafio que enfrenta a grande parte do mundo moderno. Na Lituânia, a Igreja Católica já vem respondendo a esse problema.
Há um ano, a Caritas Lituânia lançou o “Caritas Escuta”, uma linha telefônica gratuita de apoio emocional voltada ao combate da solidão entre adultos mais velhos. Operada por voluntários treinados, a linha de ajuda oferece um ouvido compassivo, uma necessidade que muitos dos que ligam dizem não ter.
Embora tenha sido uma iniciativa iniciada na Lituânia, sua importância alcança muito além da nação báltica. Por toda a Europa Oriental, taxas de natalidade em declínio, aumento da expectativa de vida e décadas de emigração das gerações mais jovens para a Europa Ocidental deixaram muitos idosos vivendo sozinhos.
Pressões demográficas semelhantes também estão remodelando sociedades em países como Japão, Coreia do Sul e China, levantando preocupações não apenas sobre saúde e pensões, mas também sobre isolamento social e bem-estar mental.
Para a Igreja Católica, a experiência da Caritas Lituânia oferece um exemplo prático de como o cuidado pastoral pode responder a uma crise social e espiritual cada vez mais urgente.
Um ano de grande impacto
Após o seu primeiro ano, a Caritas Lituânia afirma que a linha telefônica registrou 67.308 minutos de conversas, o que a organização vê como evidência tanto da escalada da solidão entre pessoas mais velhas quanto à necessidade de apoio emocional.
A iniciativa conta atualmente com 86 voluntários treinados que fornecem apoio emocional confidencial por telefone. Seu foco está em ouvir sem julgamento; acompanhar os que ligam em momentos de solidão, luto ou ansiedade; e ajude-los a redescobrir um sensor de conexão.
Para Erika Panova-Polikevičienė, coordenadora do projeto, a necessidade já estava clara antes do início da linha telefônica.
Segundo estatísticas lituanas, ela disse, 1 em cada 5 pessoas com 60 anos ou mais experimenta solidão, enquanto adultos acima de 60 anos representam quase um terço da população do país.
“Por mais de 37 anos, a Caritas Lituânia tem fornecido apoio a pessoas em situação vulnerável, incluindo pessoas mais velhas”, disse ela à EWTN News. No entanto, apesar desses esforços, a organização manteve que muitos idosos permaneciam além do alcance dos serviços tradicionais.
Alguns lutavam com saúde debilitada ou mobilidade limitada. Outros enfrentavam isolamento social ou não tinham confiança para buscar ajuda. Para muitos, participar de atividades comunitárias ou receber apoio presencial simplesmente não era possível.
“Vimos a necessidade de criar uma forma alternativa para que eles recebam apoio emocional e conexão humana”, disse Panova-Polikevičienė.
Com o apoio do Ministério da Segurança Social e Trabalho da Lituânia, a Caritas expandiu a sua rede de assistência e lançou uma linha de apoio emocional em 2025.
Escutar como forma de cuidado pastoral
Os que ligam frequentemente falam sobre luto após perder seus queridos, relacionamentos familiares tensos, conflitos com vizinhos, saúde em declínio, preocupações financeiras e incerteza sobre onde buscar ajuda.
Alguns, disse Panova-Polikevičienė, simplesmente precisam de alguém que os ouça. “Às vezes, o primeiro passo para superar o isolamento é simplesmente ter alguém do outro lado do telefone que esteja pronto para ouvir.”
As conversas também desafiaram suposições comuns sobre solidão. “Uma das principais lições que aprender é que a solidão nem sempre é sobre estar fisicamente sozinho”, explicou Panova-Polikevičienė.
Alguns que ligam vidas com membros da família ou parentes próximos, mas ainda assim experimentam profunda solidão porque carecem de conexão emocional ou de um senso de serem compreendidos. “Uma conversa simples às vezes pode restaurar um sentimento de conexão e lembrar uma pessoa de que ela não foi esquecida”, disse ela.
A linha telefônica também se tornou um refúgio para pessoas enfrentando momentos de profundo desespero. Os voluntários recebem regularmente ligações de adultos mais velhos lidando com luto, desesperança ou períodos em que sentem que não têm mais ninguém a quem está recorrendo. Nesses momentos, o objetivo imediato não é necessariamente resolver todos os problemas.
“O primeiro passo mais importante muitas vezes não é fornecer uma solução imediata, mas estar presente, ouvir com compaixão e ajudar uma pessoa a sentir que sua vida e experiências são importantes.”
Os voluntários por trás do ministério
No centro da iniciativa estão os próprios voluntários. Panova-Polikevičienė falou como pessoas que livremente escolhem acompanhar outros através de alguns dos momentos mais difíceis da vida.
“Eles querem estar lá para os outros, ouvir com compaixão, seu oferecer tempo e presença, e acompanhar pessoas mais velhas que podem estar experimentando solidão ou momentos difíceis em suas vidas”, disse ela.
Antes de atender ligações, cada voluntário passa por um processo de discernimento com tanto um coordenador de voluntários quanto um psicólogo.
A Caritas Lituânia acredita que o desejo de ajudar não é suficiente por si só. Os voluntários também devem avaliar honestamente se estão emocionalmente preparados para acompanhar as pessoas através do luto, isolamento e profunda solidão.
Aqueles aceitos no programa recebem treinamento em escuta ativa, comunicação empática e resposta responsável a situações emocionais difíceis. Eles fornecem apoio ao lituano e continuam a receber supervisão contínua e apoio psicológico ao longo de seu serviço.
Além disso, sessões de supervisão e consultas com psicólogos os ajudam a evitar o esgotamento e a permanência emocionalmente apoiadas enquanto acompanham os que ligam em situação vulnerável.
Um modelo que poderia alcançar além da Lituânia
“Acreditamos que a experiência da ‘Caritas Escuta’ poderia ser relevante para outras organizações Caritas, já que a solidão entre pessoas mais velhas é um desafio crescente em toda a Europa”, disse Panova-Polikevičienė.
Ela enfatizou que cada país precisaria adotar uma iniciativa semelhante às suas próprias realidades sociais e sistemas de apoio. No entanto, ela disse que a Caritas Lituânia está pronta para compartilhar o que aprendeu.
“Acreditamos que trocar boas práticas dentro da rede Caritas pode nos ajudar a responder melhor ao desafio crescente da solidão entre pessoas mais velhas.”
À medida que muitas nações lidam com populações envelhecidas, a experiência da Caritas Lituânia sugere que responder à solidão pode nem sempre exigir soluções complexas.
Às vezes, o ministério começa com algo muito mais simples: um ouvido atento e a garantia de que ninguém está esquecido.
©2026 Agência Católica de Notícias. Publicado com permissão. Original em inglês: Enquanto o Papa alerta sobre a ‘pandemia de solidão’, a Caritas Lituânia oferece uma resposta católica https://www.ewtnnews.com/world/europe/as-pope-warns-of-pandemic-of-loneliness-caritas-lithuania-offers-a-catholic-answer
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